En una tranquila playa a lo largo de la costa de la bahía de Bohai, en el norte de China, el UCCA Dune Art Museum está excavado en la arena, donde desaparece suavemente.
Innumerables años de viento han empujado la arena de la playa a una duna de varios metros de altura a lo largo de la costa, estabilizada por arbustos de poca altura y otras cubiertas del suelo. El museo diseñado por Open Architecture se encuentra debajo de esta duna.
Envueltos por la arena, sus espacios interconectados y de forma orgánica se asemejan a cuevas, el hogar primitivo del hombre, cuyas paredes fueron una vez un lienzo para algunas de las obras de arte más antiguas de la humanidad. Escondido entre el mar y la arena, el diseño del Dune Art Museum es simple, puro y conmovedor: un retorno a las formas primarias y atemporales del espacio.
La decisión de crear el museo de arte debajo de las dunas que lo rodean surgió de la profunda reverencia de los arquitectos por la naturaleza y su deseo de proteger el ecosistema vulnerable de dunas, formado durante miles de años por las fuerzas de la naturaleza. Gracias al museo, estas dunas de arena se conservarán en lugar de nivelarse para dar lugar a desarrollos inmobiliarios con vista al mar, como ha sucedido con muchas otras dunas a lo largo de la costa.
Una serie de espacios contiguos similares a celdas albergan galerías de diferentes tamaños, una cafetería y algunos espacios auxiliares. Después de pasar por un largo y oscuro túnel y una pequeña área de recepción, el espacio se abre repentinamente cuando los visitantes ingresan a la galería multifuncional. Allí, un rayo de luz diurna desde el tragaluz superior llena el espacio de manera silenciosa pero poderosa.
Mirando a través de diferentes aberturas enmarcadas por el edificio, los visitantes del museo pueden observar las expresiones siempre cambiantes del cielo y el mar a lo largo del día. Una escalera de caracol conduce a un mirador en la parte superior de la duna de arena, que guía a las curiosas audiencias desde los oscuros huecos a la vasta apertura. Bajo sus pies, el museo emerge como un refugio oculto, íntimo para el cuerpo y el alma, un lugar para contemplar cuidadosamente tanto la naturaleza como el arte.
La compleja geometría tridimensional de la cubierta de hormigón del Museo fue moldeada a mano por los trabajadores locales en Qinhuangdao (algunos de los cuales eran antiguos constructores de barcos), utilizando encofrados hechos de pequeñas tiras de madera y, ocasionalmente, algunos materiales más elásticos cuando eran necesarios las curvaturas de la estructura. El arquitecto retuvo deliberadamente la textura irregular e imperfecta dejada por el encofrado, permitiendo que se vean los rastros de la construcción manual del edificio.
Además, las puertas y ventanas del edificio, el mostrador de recepción, la barra del bar y los lavabos del baño están diseñados a medida y hechos en el lugar. Las ocho mesas de la cafetería también fueron diseñadas por el arquitecto, cada una con una forma distinta que coincide con la de los planos de los ocho espacios principales de la galería.
Los numerosos tragaluces del edificio, cada uno con una orientación y tamaños diferentes, proporcionan una iluminación natural cuidadosamente templada para los espacios del museo en todo momento del año; su techo cubierto de arena reduce en gran medida la carga de calor del verano dentro del edificio; y un sistema de bomba de calor de fuente de tierra de baja energía y cero emisiones reemplaza al aire acondicionado tradicional.
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