Serie Architects reinterpreta la arquitectura de los templos jainistas para una sala de discursos Raj Sabhagruh de 5.000 asientos en Dharampur, India.
Serie Architects ha completado el esperado Rajsabahgruh, el edificio central del plan maestro de desarrollo de 100 hectáreas para el Shrimad Rajchandra Ashram en Dharampur, Gujarat, India.
El Raj Sabhagruh es un ambicioso complejo que alberga un auditorio con capacidad para 5000 personas, aulas, salas de conferencias, un museo de 1000 metros cuadrados, una tienda de regalos y una sala de meditación con capacidad para 300 personas, todo ello dentro de un edificio de 40 metros de altura en la cima de un montículo en forma de medialuna de 60 metros.
Otorgado a Serie Architects en 2012 mediante un concurso internacional por invitación, el diseño de Raj Sabhgruh se inspira en el Samavasaran jainista, un templo legendario compuesto por una ascensión cónica de plataformas que albergan humanos, animales y semidioses en comunión divina con un «Tirthankara», un ser iluminado, sentado en la cúspide de esta formación. Este mítico edificio representa la agregación del conocimiento —a través del discurso y el aprendizaje— como bloques de construcción para acercar cada vez más a los devotos a la iluminación.
Este concepto se materializa en todos los templos jainistas, donde la agregación de elementos autosimilares crea elevadas shikaras: formas curvas piramidales que coronan el sanctasanctórum en el corazón del templo y parecen alcanzar el cielo. El diseño de Serie consta de 13 habitaciones apiladas, giradas 45 grados a medida que se apilan hacia arriba. Este apilamiento rotacional da lugar a una estructura de muros acristalados entrelazados, compuesta por finos muros de hormigón de suave curvatura, perforados para la entrada de luz natural.
Esta arquitectura esbelta, que combina la estructura como fachada y define el espacio, busca reducir el material empleado en todo el edificio. Programáticamente, se asciende desde los espacios de la sala de conferencias en la planta baja, al aprendizaje experiencial dentro del museo en el segundo nivel, al estudio profundo en las aulas en el tercero y, finalmente, a la introspección en la sala de meditación en la cúspide. Un viaje del habla al silencio.
Un auditorio circular con capacidad para 5.000 personas ancla la planta en la planta baja, al que se accede mediante un gran vestíbulo circular con ocho entradas dispuestas radialmente en los puntos cardinales e intermedios. Cuatro arcos de hormigón, curvados e intersectados, se extienden a lo largo del tambor de hormigón de 54 metros de diámetro y 20 metros de altura para crear un interior sin columnas. El cuadrado resultante, formado en la intersección de los arcos, conforma la sede estructural de la sala de meditación, situada sobre el auditorio.
Una serie de deflectores acústicos concéntricos de madera se extienden desde el centro del techo en forma de tambor, evocando los patrones radiales de las cúpulas celestes, intrincadamente talladas, que se encuentran en los techos del Maha-mandapa, las principales salas de reunión de los antiguos templos jainistas. El auditorio circular, con el escenario para el Gurú, situado en su cuadrante oriental, atrae al público hacia él para un diálogo íntimo y la instrucción. Un balcón suspendido proporciona una visión clara del escenario, mientras que el suelo plano del auditorio permite un espacio flexible donde se pueden desarrollar diversos programas y eventos.
La sala de meditación, con capacidad para 300 personas, situada sobre el auditorio, se eleva 20 metros para coronar la composición del edificio como una linterna brillante, con más de 1000 puntos de luz brillantes grabados en su superficie de mármol, visibles desde las calles de Dharampur. Necesario para un interior completamente oscuro, una doble estructura de marcos espaciales sostiene el volumen exterior y el espacio interior de forma independiente. Una serie de paneles acústicos blancos y brillantes gira gradualmente dentro de la sala, atrayendo la mirada y la mente hacia la contemplación profunda.
Los muros exteriores de hormigón están revestidos con ladrillos de mármol blanco Makrana de 50 mm de espesor, cincelados a mano y cortados en bruto. Estos ladrillos, recuperados de losas de mármol desechadas, son deliberadamente pequeños para adaptarse a la curvatura de los muros, añadiendo una fina textura a la fachada. El uso de mármol desechado realza el enfoque arquitectónico minimalista del diseño de Serie y reduce los costos de construcción. Más de 800.000 ladrillos se colocaron a mano sobre las 36 caras de los volúmenes del edificio durante dos años, reflejando la misma materialidad que la estructura monolítica adoquinada del templo jainista, completado unos años antes del Raj Sabhagruh.
Los cortes toscos exponen la estructura cristalina del mármol, que refracta y dispersa la luz en numerosos tonos y matices luminosos sobre las superficies del edificio, cambiando con el movimiento del sol a lo largo del día. Las ventanas circulares profundas permiten que la luz natural penetre profundamente en el interior, añadiendo una capa de profundidad visual y animando la forma monolítica.
Christopher Lee y Kapil Gupta, directores de Serie Architects, explican: «Trabajamos en estrecha colaboración con Ashram y Pujya Gurudevshri Rakeshji, escuchando sus necesidades y aspiraciones, respondiendo con ideas arquitectónicas y refinándolas discursivamente a lo largo de un período de diseño de dos años. Probamos varias iteraciones explorando tipologías de formas sagradas. Existía un profundo deseo de encontrar una arquitectura contemporánea, memorable y atemporal, que pudiera servir como significante para un ashram joven y en crecimiento.»
La arquitectura resultante puede adaptarse a una amplia gama de usos y continúa evolucionando con la misión espiritual que cumple. Actúa como escenario donde se desarrolla la vida del ashram, consolidándolo como un lugar para la adquisición de conocimiento y la experiencia espiritual interior.
El edificio se asienta sobre un amplio zócalo, con una gran plaza que irradia desde su centro, conectándolo con un gran comedor al norte, un anfiteatro al aire libre con capacidad para 5000 personas al oeste y el templo jainista al sur. La plaza está dispuesta en frescos anillos concéntricos de mármol blanco que reflejan el calor del sol de verano y está salpicada de hileras de ficus que dan sombra. La plaza permite que la vida social del ashram se desarrolle en ella, ya que miles de devotos y visitantes se desplazan de un edificio a otro siguiendo sus ritmos diarios de conversación, estudio y meditación, interrumpidos por comidas y sesiones de descanso.
Los jardines que se extienden al oeste del edificio, a ambos lados del anfiteatro, fueron diseñados por residentes locales. Los arquitectos paisajistas, Ficus Design, albergan un bosque sagrado de 108 especies antiguas de árboles sagrados que descienden en cascada por las laderas de la colina. Senderos sombreados a través del bosque permiten a los residentes desplazarse entre sus casas y las plazas.
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