Omer Arbel ha completado 75.9, una casa familiar en un campo de heno en el noroeste del Pacífico canadiense. Construida alrededor de monumentales columnas de «nenúfar», resultado de un método de vertido de hormigón inventado por el estudio, la casa marca la primera vez que Arbel aplica su enfoque de diseño basado en procesos a escala arquitectónica.
Antes de que Omer Arbel recibiera el encargo formal de construir la casa, en una vasta extensión de terreno en el campo al sur de Vancouver, Arbel comenzó a idear un método para verter hormigón en una tela extendida entre nervaduras de madera contrachapada livianas dispuestas radialmente. Sólo después de verter la primera columna en el lugar (en un primer experimento exitoso) los clientes aceptaron dejar que Omer Arbel diseñara el resto de la casa a su alrededor.
Las columnas formadas por tela son tratadas como si fueran ruinas arqueológicas encontradas en el paisaje, considerando la casa una construcción contemporánea construida alrededor y entre ellas. Los espacios habitables se dividen en cuatro volúmenes de doble altura, construidos en vidrio y madera de cedro. En el techo crecen magnolios, plantados en las cimas huecas de las columnas.
El campo de heno circundante se ha levantado como una alfombra para cubrir los pasillos que conectan la casa, permitiendo que la arquitectura se fusione con el paisaje como si fuera una extensión natural del mismo.
Dentro de 75.9 (todos los proyectos de Arbel están numerados cronológicamente), las diferentes alturas y posiciones de cada columna crean una narrativa cinematográfica de la habitación doméstica. La sala de estar de doble altura, el comedor y la cocina de planta abierta se encuentran bajo el dosel de una columna.
Su acabado rugoso contrasta con los pisos pulidos, también de concreto, y se complementa con cálidos accesorios y muebles de madera, así como con un exuberante jardín interior de inspiración japonesa. En todo momento, los espacios están iluminados con colgantes de Bocci, la empresa de iluminación con sede en Vancouver y Berlín cofundada por Arbel.
75.9 es el resultado de más de una década de experimentación con materiales y el experimento más ambicioso del enfoque basado en procesos de Arbel hasta la fecha. Al considerar de nuevo un material de construcción antiguo, la casa es a la vez un paisaje doméstico muy contemporáneo y un monumento atemporal con alcance arqueológico.
«Durante 15 años hemos desarrollado un método para trabajar con materiales a escala de un objeto», dice Omer Arbel. “Este es el primer proyecto en el que hemos tenido la oportunidad de probar esa misma metodología a escala de arquitectura. Nuestro enfoque ha sido diseñar métodos para fabricar artefactos concretos y tratarlos como si fueran formas encontradas, como si fueran ruinas arqueológicas. Dividir la toma de decisiones en dos fases diferenciadas, una centrada en crear objetos concretos, y otra separada, mucho más tarde, centrada en tejerlos en el espacio doméstico”.
Y continúa: “Estamos llegando cada vez más a un momento de la historia de la humanidad en el que todo lo que se pueda imaginar se puede construir. En ese mundo, se vuelve cada vez más importante cuestionar qué es lo que vale la pena. Para mí, la respuesta se remonta al enfoque analógico de la materialidad. Intentamos liberar el control en lugar de obtener niveles cada vez mayores de control. Intentamos poner en marcha estos sistemas que permiten que el material determine la forma que adopta”.
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