El estudio de arquitectura French 2D, con sede en Boston, ha diseñado Bay State Cohousing, un complejo de viviendas colectivas de 45.000 pies cuadrados que desafía la tipología y que alberga a treinta hogares.
Situada en la ciudad de Malden, en el Gran Boston, la comunidad innovadora es la primera de su tipo bajo la recién creada Ordenanza de Zonificación de Cohousing de Malden, legislación que French 2D ayudó a catalizar. El proyecto fue concebido en colaboración con sus residentes: un grupo multigeneracional de familias e individuos que buscan desarrollar viviendas alternativas compartidas, apoyo, amistad y valores colectivos.
El proceso de diseño participativo enfatizó el apoyo mutuo y los valores centrales de consolidar y compartir recursos, desde tierra y energía hasta automóviles y bienes materiales.
El modelo de covivienda norteamericano es una forma de comunidad intencional que a menudo reúne a personas en torno a un propósito común y, por lo general, se organiza como un conjunto de viviendas unifamiliares que rodean una casa común para actividades comunitarias.
En contraste con este modelo, el diseño innovador de French 2D para Bay State Cohousing podría leerse como una única casa colectiva, al mismo tiempo que funciona como un conjunto de 30 viviendas. Cada una de las unidades ofrece las comodidades de una casa privada, integrada en un marco más amplio de espacios y recursos compartidos, que incluyen terrazas comunitarias, jardines, un comedor para 100 personas, despensa comunitaria, espacios de trabajo y espacios para yoga, medios, música y más.
Las limitaciones del tamaño del sitio, junto con el programa deseado, alentaron a French 2D a crear un espíritu de abundancia con recursos limitados. Si bien tradicionalmente la covivienda en América del Norte ha aprovechado los arreglos espaciales horizontales, en este caso, el sitio urbano de ¾ de acre exige un replanteamiento del modelo.
Encontrado después de años de búsqueda, el sitio está a pasos de una parada de metro de Boston y de un centro próspero y diverso. French 2D construido hacia arriba, aprovechando las unidades apilables y entrelazadas, manteniendo las unidades privadas pequeñas (en planos que van desde microestudios hasta tres dormitorios) y consolidando los pies cuadrados para su uso en espacios comunes interiores y exteriores.
La puesta en común de espacio y ciertos recursos, al tiempo que mantiene la propiedad individual del hogar y la separación de las finanzas, fomenta la ayuda y el apoyo mutuos entre los hogares, así como la creación de familias extendidas más amplias basadas en la amistad y la elección.
Los senderos a lo largo del edificio y el sitio brindan rutas accesibles y áreas comunes con espacios interiores y exteriores ricamente estratificados. La mitad de las unidades y espacios comunes dan al patio interior y al césped, y tienen acceso en todos los niveles a puntos de intersección exteriores, en los que los residentes pueden cruzarse de forma natural y reunirse intencionalmente para brindarse cuidado y apoyo mutuos.
En lugar de centrarse en la vigilancia, estas conexiones crean reciprocidad en múltiples lugares para hacer jardinería, charlar, jugar, leer o descansar. Muchos de los residentes mayores de la comunidad y aquellos con niños eligieron estas unidades orientadas al patio para estar cerca unas de otras, del jardín en las terrazas en la parte trasera del sitio y del espacio de juego informal en el patio y el césped.
Para reforzar las conexiones deseadas, el diseño presta mucha atención a la conciencia colectiva informal. Para permitir transparencia visual en toda la comunidad, los diseñadores eliminaron los corredores de doble carga, inventando en su lugar disposiciones en planta y sección que no son típicas de viviendas multifamiliares.
Por ejemplo, un patio semicerrado con pasillos exteriores se entrelaza perfectamente con corredores interiores y espacios comunes integrados. Las rupturas y asimetrías en el plano crean una conexión recíproca, como se ve en un par de terrazas en los segundos niveles que intercambian vistas a través de una esquina abierta del patio incompleto.
El proceso de diseño colaborativo de French 2D se basa en su creencia de que los futuros residentes tienen la capacidad (y deberían tener la agencia) para tomar decisiones importantes sobre el diseño de su entorno. A través de talleres y creación de consenso, los diseñadores abordaron una gran variedad de preocupaciones, desde el acceso al sitio y el impacto ambiental hasta la vida cotidiana, los encuentros casuales y la vitalidad social de sus futuros residentes.
«En un campo saturado por la especulación multifamiliar con fines de lucro, este proyecto encuentra resonancia entre el desarrollo dirigido por el cliente y la experimentación dirigida por el arquitecto. Esperamos que este proyecto pueda servir como modelo replicable para la vivienda alternativa estadounidense”, dicen las directoras Jenny y Anda French, hablando sobre el potencial de la vivienda compartida urbana como contrapunto subversivo al mercado inmobiliario.
“Tanto en su núcleo conceptual como en su realidad construida, hemos sostenido que la arquitectura es capaz de combinar formas complejas y consideradas con las costumbres y comodidades de una comunidad colectiva. Un patio abierto bordeado por corredores de carga única coordinados sigilosamente, reorganiza los límites entre la vida privada y los territorios comunes”.
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