Paris Design Week fue el marco perfecto para que Decathlon compartiera, a través de una enorme muestra retrospectiva, su experiencia en el diseño de equipamiento deportivo.
Fue una absoluta sorpresa para mí el enterarme de que Decathlon (*), la maga tienda de prendas y equipamiento deportivo posee un equipo de más de 500 diseñadores (45% de los cuales son mujeres) que crean soluciones y productos técnicos e innovadores, pensando en que «todos deberían poder practicar el deporte que quieran, estén donde estén, y cualquiera sea su nivel», según las palabras de Kerensa Neale, Directora Artística Global de Decathlon.
El 90% de los productos que Decathlon ofrece en sus góndolas, fueron diseñados en alguno de los 15 centros de diseño (10 en Francia y 5 en el resto del mundo) de la empresa que en 1976 fundara Michel Leclerq. Y pertenecen a una de las 12 categorías: ciclismo, outdoor, fitness, deportes (acuáticos, de invierno, de grupo, de combate, de precisión o de raqueta), running, baile o patines.
¿Cómo trabajan estos equipos de diseño? El punto de partida es la experiencia del usuario, tanto para enfocarse en la funcionalidad de los productos, como en las emociones que generan. Recuerdo perfectamente cuando compré mis botines para spinning (precisamente en una tienda Decathlon en Milán). Había unos que eran correctos; mientras que otros, además, me hacían sentir increíble. Por supuesto, éstos fueron mis elegidos… Funcionalidad + emoción.
Entonces, estar siempre cerca del usuario, conocer sus necesidades y preferencias, así como sus expectativas, lo que permite a los diseñadores conceptualizar las soluciones más adecuadas. Una vez aprobado el concepto, siguen múltiples fases de prueba (percepción, uso en el terreno, pruebas de laboratorio), junto con la creación de prototipos y modificaciones.
A lo largo de las etapas de investigación, todos los equipos trabajan para identificar posibles fallas, con el fin de ofrecer un producto final que combine estilo, sofisticación técnica y funcionalidad, para que las experiencias deportivas sean óptimas. De la observación se pasa a la creación (previos bocetos, renders, modelos y prototipos), para luego analizar componentes, colores y acabados.
Decathlon lanza 2800 productos nuevos cada año, pero ⅔ de los productos ya comercializados se adaptan en respuesta a los comentarios de uso de los clientes. Hay diseñadores encargados de indumentaria, de calzado, de accesorios, de comercialización, de comunicación, de packaging, de producción.
DECATHLON DESIGNER
A través de un recorrido de estanterías metálicas, la muestra Decathlon Designer durante la Paris Design Week, expuso pasado, presente y futuro del diseño de la marca, alternando piezas icónicas de su archivo, productos actuales, y aquellos que surgen de la investigación de materialidades, tipologías y posibles soluciones deportivas, así como prototipos que jamás llegaron a convertirse en productos.
El primer diseño 100% Made by Decathlon fue el cuadro de bicicleta Challenger, lanzado en 1986; mientras que 2008 es el año de aparición del primer producto ecodiseñado: el forro polar Sibir 300, elaborado a partir de botellas de plástico y fibras recicladas.
Además de calzado para running y montañismo, algunos productos cambiaron las prácticas deportivas como el cubo de fitness, elemento esencial para los crossfitters. En la muestra también pude ver la evolución de las máscaras de snorkel Easybreath, la red enrollable para ping-pong Rollnet, y todo tipo de equipamiento para quienes gustan del camping, como la carpa 2Seconds y los hornillos, termos y heladeras portátiles. Incluso, la línea de tablas de windsurf inflables, que al desinflarlas, pueden guardarse sin casi ocupar espacio.
A escasos meses de la realización de los Juegos Olímpicos de París 2024 (entre el 26 de julio y el 11 de agosto) y de los Juegos Paralímpicos de 2024 (del 28 de agosto al 8 de septiembre) -y como sponsor oficial de ambos eventos multideportivos internacionales-, Decathlon eligió mostrar su detrás de escena para dejar en claro cuál es su participación e influencia en el mundo deportivo.
¿Y el futuro del diseño para el deporte? Además de productos de alto rendimiento, el objetivo es garantizar para 2026, que el 100% de los productos técnicos deportivos se fabriquen siguiendo una estrategia de ecodiseño, con el mínimo desperdicio, según el método Minimal Waste Design (MWD), una inteligente combinación de geometría, lógica y costura, incorporada a los procesos de producción de indumentaria Decathlon desde 2019, que ya se está ampliando hacia los bolsos, carpas y bolsas de dormir.
En paralelo, y a través de sus múltiples investigaciones, el departamento de Diseño Avanzado continúa innovando y planificando con antelación productos emblemáticos, como son la carpa que se arma en dos segundos y la red para enrollable para ping-pong.+
(*) El decatlón (del griego δέκα ‘diez’ y ἄθλον ‘prueba’) es una prueba combinada de atletismo que comprende diez pruebas (cuatro carreras, tres lanzamientos y tres saltos) y se disputa en dos días consecutivos, siguiendo un orden establecido.